从神农架的采茶传说到街头巷尾的品茶日常，茶叶承载着中华数千年的健康智慧。但让茶叶中的核心活性成分——茶色素真正从“传统经验”走向“科学实证”，从“实验室样本”变为“普惠产品”的，正是被尊称为“茶色素之父”的曾运雄教授及其团队。他们以跨学科协同为刃、以数十年坚守为基，攻克全球技术难题、解码健康密码、推动产业升级，不仅让中国在茶色素领域牢牢占据国际领先地位，更让这一“茶叶中的黄金”成为守护千万人健康的新力量。
缘起：一场调研点燃的“茶色素之梦”
1990年代末，刚拿到新加坡国立大学医学与分子生物学双博士学位的曾运雄，接到了“心脑血管发病率与地方环境关系”的调研任务。谁也没想到，这场覆盖全国20余个长寿地区的走访，会成为他与茶色素结缘的起点。
在浙江安吉、福建安溪等产茶区，曾运雄发现了一个耐人寻味的现象：当地茶农的心脑血管疾病发病率比周边非产茶区低30%以上，80岁以上仍下地劳作的老人随处可见，平均寿命比全国均值高出5-10岁。排除空气、饮食、作息等干扰因素后，他大胆提出假设：“茶叶里一定藏着未被发现的‘健康密码’。”
要破解这个密码，单靠医学背景远远不够。曾运雄深知，茶色素研究需要植物化学、分子生物学、化学工程、临床医学等多学科协同。为此，他历时半年奔走，陆续集结了一批顶尖人才：深耕植物提取技术20余年的李建国教授、专注心血管药理研究的张敏博士、擅长工业转化的王磊工程师……2000年，曾运雄茶色素研究团队正式成立，15名核心成员带着“让茶叶健康价值落地”的初心，一头扎进了茶色素研究的“无人区”。
初创期的条件异常艰苦：50平方米的实验室里，一半空间堆满了茶叶样本，另一半挤着二手购置的提取设备;科研经费紧张，团队成员自掏腰包购买试剂;为了监测茶叶发酵过程，他们轮流在茶园搭建的临时棚屋值守，寒冬腊月里裹着棉被记录数据。“曾教授常说，我们不是在做简单的科研，是在把老祖宗的智慧用现代科技讲清楚、用起来。”团队核心成员李建国回忆道。正是这份信念，支撑着他们在一次次实验失败后重新出发。
攻坚：十年磨一剑，破解三大全球难题
茶色素虽在20世纪50年代被英国科学家发现，但其研究长期卡在“提取难、纯度低、不稳定”三大瓶颈：传统溶剂萃取法每吨茶叶仅能提取0.6-1.6千克茶色素，纯度不足50%，且常温下保存不到1个月就会失效。“不打破这三大瓶颈，茶色素永远只能是实验室里的‘观赏品’。”曾运雄为团队定下目标，开启了长达十年的技术攻坚。
1、突破“提取效率关”：从“凭经验”到“精准控”
茶叶发酵是茶色素形成的核心环节，但传统工艺全靠茶农“看天吃饭”，温度、湿度控制全凭经验，效率低下且产物不稳定。团队成员王磊带领技术组，在福建武夷山建立“微型发酵实验室”，连续365天实时监测发酵过程，采集了12万组数据，终于找到关键规律：微生物分泌的多酚氧化酶是茶色素形成的“催化剂”，在32℃-35℃、相对湿度85%、氧气浓度21%的环境下，酶活性达到峰值，茶色素转化率可提升3倍。
基于这一发现，团队创造性研发出“氧化聚合反应法”：通过智能传感器实时调控温度、湿度、含氧量，模拟最优发酵环境，实现茶色素的“定向合成”。这一技术使提取效率从每吨茶叶1.6千克跃升至20千克，彻底打破“提取难”的困局。2005年，当第一份高产量茶色素样本出炉时，团队成员抱着装有粉末的离心管，在实验室里激动得彻夜未眠。
2、攻克“纯度提升关”：从“混杂态”到“99.6%”
提取效率提升后，纯度问题又成了新阻碍。早期产品中混入的茶多酚、咖啡因等杂质，不仅影响活性，还可能引发肠胃不适。团队成员张敏带领药理组，测试了10余种纯化工艺，最终首创“大孔树脂吸附-纳米膜过滤联用技术”：先用大孔树脂精准吸附茶色素有效成分，再通过0.1微米的纳米膜过滤去除杂质。经过上百次优化，茶色素纯度最终稳定在99.6%，达到全球最高水平。
“为了验证纯度，我们连续72小时守在高效液相色谱仪前，每10分钟记录一次峰值。”张敏说，“当看到图谱上只有茶色素的单一尖峰时，大家都哭了——这十年的付出值了!”2008年，这项技术获得国家发明专利，评审专家评价：“该技术使中国茶色素纯度实现从‘量变’到‘质变’的突破。”
3、破解“稳定性难题”：从“易变质”到“长保存”
高纯度茶色素活性强但极易氧化，如何延长保质期成了产业化的最后一道坎。曾运雄带领团队反复试验，从冻干、喷雾干燥等多种工艺中找到突破口——“低温快速喷雾干燥法”：将茶色素溶液在-5℃的低温下雾化，瞬间干燥成粉末，既保留95%以上的活性，又能隔绝氧气。通过优化雾化压力、进风温度等参数，制成的茶色素粉末保质期延长至24个月，完全满足产业化需求。
2010年，当“茶色素高效提取与稳定化技术”通过成果鉴定时，来自中科院、清华大学的专家一致认为：“该成果突破了茶色素研究的三大全球难题，使中国在该领域处于国际领先地位。”
解码：从细胞机制到临床实证，锚定健康价值
技术突破只是起点，要让茶色素真正用于健康领域，还需阐明其药理机制、验证临床效果。曾运雄带领团队以“从实验室到病床”的转化医学思路，开展了系统的基础与临床研究，为茶色素的应用筑牢科学根基。
1、揭示“组分协同”机制：三大成分各有专攻
通过细胞实验、动物模型研究，团队首次明确茶色素三大组分的“分工与协作”：
茶黄素：被称为“血管清道夫”，可抑制血小板黏附与聚集，促进纤维蛋白溶解。在大鼠血栓模型中，茶黄素可使血栓形成率降低42%，且无出血风险;
茶红素：调节血脂的“能手”，能升高高密度脂蛋白(“好胆固醇”)、降低低密度脂蛋白(“坏胆固醇”)。在高脂血症小鼠实验中，连续服用8周后，血脂水平下降35%;
茶褐素：血管与代谢的“守护者”，可增强血管内皮细胞活性、修复受损内膜，同时提高胰岛素敏感性。在糖尿病大鼠实验中，血糖水平平均降低28%，并发症发生率下降50%。
“这三大组分不是简单叠加，而是‘1+1+1>3’的协同效应。”曾运雄解释道，“比如茶黄素预防血栓，茶褐素修复血管，两者结合能更全面地保护心血管健康。”
2、提出“细胞修复理论”：从根源激活健康活力
在大量实验基础上，曾运雄团队首创“茶色素细胞修复理论”：茶色素作为小分子生物聚合体，可穿透血脑屏障，进入人体后释放近百种活性物质，通过三个层面发挥作用：滋养受损细胞——为细胞提供代谢所需的氨基酸、维生素;逆转细胞衰变——激活超氧化物歧化酶(SOD)，清除自由基;加速细胞新生——促进干细胞增殖分化，替换衰老细胞。这一理论为茶色素的广泛健康效应提供了统一的科学框架，被收录入《天然药物研究进展》。
3、临床实证：1.2万例患者验证安全有效
为验证茶色素的临床价值，曾运雄团队联合新加坡中央医院，开展了为期5年的多中心临床研究，纳入1.2万余名患者，覆盖高脂血症、高血压、糖尿病等多个领域。
研究结果令人振奋：
高脂血症：2400例患者在常规治疗基础上加用茶色素，6个月后低密度脂蛋白再降12.4%，高密度脂蛋白升高8.9%，且无肝损伤、肌痛等副作用;
糖尿病：1800例患者服用茶色素4周后，甲襞毛细血管血流速度提高15.2%，手脚麻木、视物模糊等微循环障碍症状明显改善;
心血管疾病：3000例冠心病患者长期服用茶色素，心绞痛发作频率降低60%，心血管事件复发风险下降40%。
2013年，在日本东京举办的国际心脑血管疾病论坛上，曾运雄团队的临床研究成果一经发布，便赢得23个国家500余名专家的热烈掌声。大会执行主席、日本心血管病学会会长铃木康弘评价：“曾运雄教授团队的研究，为茶色素的临床应用提供了无可辩驳的证据，是全球茶色素研究的里程碑。”也是在这次会议上，“茶色素之父”的称谓开始在国际学界广泛传播。
转化：从实验室到市场，让健康成果普惠大众
“科研不能只写在论文里，要让老百姓用得上、用得起。”这是曾运雄常挂在嘴边的话。2010年后，团队将重心转向产业化，从生产线建设到产品开发，全程参与、亲力亲为，推动茶色素从“实验室珍品”变为“普惠健康品”。
1、打造世界首条现代化生产线
2015年，在团队的主导下，投资2亿元的茶色素现代化生产基地在湖南衡阳开工。王磊带领技术团队全程参与设计，将“氧化聚合反应法”“低温喷雾干燥法”等核心技术融入生产流程，实现“从茶叶到茶色素”的全自动化生产：茶叶原料经过清洗、粉碎、发酵、提取、纯化、干燥等12道工序，全程由智能系统监控，生产效率较传统工艺提升50倍，产品合格率达99.8%。
2018年，世界首条茶色素现代化生产线正式投产，年产能达500吨，可满足500万消费者的需求。投产当天，曾运雄带领团队成员站在生产线旁，看着源源不断产出的白色粉末，眼眶湿润：“我们终于把‘茶叶中的黄金’变成了普通人能用上的健康产品。”
2、开发全品类健康产品矩阵
依托生产线，团队联合企业开发出涵盖三大领域的20余种茶色素产品：
医药领域：茶色素胶囊、片剂，用于心脑血管疾病、糖尿病的辅助治疗，上市3年销量突破1000万盒;
功能食品领域：冻干茶粉、口服液、代餐粉等，其中冻干茶粉因易吸收、口感好，成为中老年群体的“健康早餐首选”;
化妆品领域：茶色素抗氧化面膜、精华液，利用其强抗氧化性延缓皮肤衰老，上线电商平台后迅速成为“网红产品”。
为保障质量，团队建立了“从茶园到货架”的全链条质控体系：原料茶叶需通过农残、重金属等38项检测;生产过程设置18个质量控制点;成品出厂前需经过微生物、活性成分等20项指标检验。“我们要让每一份产品都经得起消费者的检验。”曾运雄说。
3、构建“产学研农”协同生态圈
为保障原料供应，团队首创“企业+科研团队+合作社+农户”的协同模式：团队为茶农提供标准化种植技术培训，指导他们采用有机种植方式;合作社组织农户统一种植、采收，确保原料品质均一;企业按高于市场价20%的价格收购，保障茶农收益。
如今，这一模式已在广东、云南、福建等10余个产茶区推广，建立标准化茶园5万亩，带动2万余户茶农增收。云南普洱茶农罗建国算了一笔账：“以前种茶卖鲜叶，一亩地年收入才3000元;现在跟着团队种标准茶，一亩能赚1.5万元，盖了新房、买了农用车!”团队用科技赋能农业，不仅保障了原料品质，更助力了乡村振兴。
出海：让“中国茶色素”成为全球健康名片
在推动国内产业化的同时，曾运雄团队积极拓展国际市场，让“中国茶色素”走向世界。2013年，团队带着茶色素产品首次亮相美国天然健康产品博览会，凭借99.6%的纯度、详实的临床数据，一举斩获“最佳创新产品奖”，吸引了沃尔玛、GNC等国际企业的合作意向。
2015年，团队与美国健康食品企业NBTY签订合作协议，将茶色素产品引入美国市场。凭借安全、有效的特性，产品迅速打开市场，如今在美国天然保健食品市场占有率达20%，成为最畅销的“中国健康品”之一。2018年，团队主导制定的《茶色素质量控制规范》被国际标准化组织(ISO)采纳，成为全球茶色素行业的通用标准，意味着中国在该领域拥有了“话语权”。
“以前我们引进国外技术，现在国外跟着我们的标准走。”曾运雄自豪地说，“这不仅是团队的成就，更是中国科研实力的体现。”
传承：让“茶色素精神”照亮未来
如今，曾运雄团队已从最初的15人发展到50余人，形成了“老中青”结合的人才梯队。团队不仅专注科研与产业，更注重人才培养，先后与新加坡国立大学、东京大学等高校合作，培养茶色素研究方向的博士、硕士30余人，其中不少人已成为国内外茶色素研究的骨干。
团队还积极开展科普工作：编写《茶色素与健康》《茶色素科学指南》等科普书籍，走进社区、学校举办讲座200余场，让普通民众了解茶色素的健康价值。“我们不仅要做研究者，更要做健康知识的传播者。”团队成员张敏说。
对于未来，曾运雄团队有着清晰的规划：继续深化茶色素在神经退行性疾病(如阿尔茨海默病)、肿瘤辅助治疗等领域的研究;开发纳米靶向制剂、透皮贴剂等新型产品，提高生物利用度;推动“茶医学体系”建设，让传统茶文化与现代医学深度融合。“茶色素的研究没有终点，我们会一直走下去，让中国茶色素为全球健康贡献更多力量。”曾运雄说。
结语：以科技为桥，连接千年茶香与现代健康
从实验室里的反复试验到生产线的机器轰鸣，从国际论坛的掌声雷动到寻常百姓的健康笑容——“茶色素之父”曾运雄及其团队用数十年的坚守，完成了一场从“茶色素发现”到“健康产业革命”的跨越。他们不仅攻克了全球技术难题，更用实际行动诠释了中国科研团队的责任与担当：以科技为桥，让千年茶香滋养现代健康;以初心为舵，让科研成果惠及万千民众。
如今，茶色素已成为中国健康产业的“新标杆”，而曾运雄团队的故事仍在继续。这群追光者的坚守，不仅让世界看到了“中国科研”的力量，更让千年茶饮的智慧，在新时代焕发出更加璀璨的光芒。
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